? 2012年，夏至。

周防尊死後的第二年，宗像禮司做出了一個決定。這個決定足以改變，甚至顛覆王之宿命與他們氏族的命運。

（一）

“歐洲債務危機愈演愈烈。昨日，希臘首都雅典又爆發了大規模的□□示威，抗議政府的緊縮政策。……目前為止，德國是整個歐盟體系中唯一一個依舊稱得上是□□的國家。如今，德國政府正在猶豫是否要幫助其他國家……”

屏幕上播放著新聞，本就緊張的氣氛因為寬敞的室內站著的兩人更顯得緊繃起來。

“關於逃亡德國的異能者的事，就此拜托你了。”滿頭白發的老人用沈著有力的聲音說道。

“您還是第一次對我這麽客氣，禦前大人。”面對著國常路大覺的宗像臉上掛著無可挑剔的笑容，舉止得體到位，語氣謙卑有禮，但說出的話卻讓人覺得並不稱得上是客氣。

國常路對於宗像的話並未作任何反擊。他的手掌下是冰冷的玻璃，玻璃下躺著的是第一王權者白銀之王。

即便靈魂不知所蹤，這具軀體也依然毫無變化。

“你也並非不願。”

“是的，我並非不願。不過，大人，您竟然委任我去德國，難道就不擔心我查出消息卻不告知您嗎？”左手食指和中指扶了下鼻梁上的鏡框，宗像促狹地笑了。

“青王宗像，”國常路用威嚴的語調回應道，“你有時候真應該改改這種表裏不一的性格。”

宗像不置可否地笑了。顫動的肩頭甚至讓退在一旁的兔子都開始深思，黃金之王的話裏到底有哪一點比較好笑。

“我接受大人您的委任。不過，這只是因為我正好對石板感興趣罷了。”宗像悠然道出這句話，其中的意思不言而喻。

Scepter 4是管轄異能者的治安組織，這次突然有大部分擁有前科、心術不正的異能者逃往德國。此事本並不需要身為王權者的青王出手，但因為還涉及到石板——這件重要而神秘的物什——國常路便提出希望借青王之手，親手處理此事。

並且，為了避免打草驚蛇，國常路更是要求宗像只身一人前往德國，以暗訪的形式進行調查。

然而，宗像適才所說的話卻也並非那麽簡單。

雖然目前看來，黃金之王擁有壓倒性的力量——他是這個國家背後實際的統治者——但這並不代表身為第四王權者的青之王就需要聽他的分派和調遣。

他們都是王權者，雖然力量可能會有差異，但地位並無高低。

更直接地說，他們只是因為正好處在同一個國家，正好同在日本，所以必須通過雙方的能力來造就一個擁有秩序的、沒有陰霾的國家而已。

誰也不能控制誰，更恰當的說法應該是——“協助”而已。

（二）

炎炎夏夜，穿著一身和服的宗像禮司獨自一人坐在道場內，舉手投足間的動作都堪稱優雅，而他手頭做著的事，是對他人和他本身來說都習以為常的事情——拼圖。

宗像手捏著一片拼圖，微微低頭的動作使得纖細白皙的脖頸暴露在空氣中。他凝眸看著在他手中逐漸成型的血紅落日。不意外地，他想起了已經死亡近兩年的前赤之王周防尊。

直到現在，將周防斬殺的那一天所經歷的一切，依舊歷歷在目。

不過，對於宗像來說，以他的記憶力，遺忘一件事本身就很困難，更何況是同為王權者的赤之王的達摩克利斯之劍墜落一事，更是深深刻在記憶裏，不會、也不能忘卻。

有時候，宗像也會放縱自己陷入那一段回憶，並非不可自拔，只是想以此來提醒自己曾作出的那個選擇，是當時最正確無誤的。

當然，也包括對現在而言。

至今，宗像仿佛依然感覺得到，摩挲著拼圖的手指，曾被溫熱的，甚至可以說是猶如周防本身的火焰一般滾燙的血液沾染過的溫度。

“周防，你倒是一走了之了輕松得很。雖然……這樣忙碌的生活也不壞，但總覺得還是少了些什麽。……新的赤王也還沒有選出來呢。”

面對著敞開的大窗戶，像是他的對面正坐著某人似的，宗像如是說道。

本來只有宗像一人的道場，出現了第二個人的氣息。

“善條先生，您無需介意我在這裏，請隨意。”背對著敞開門扉的宗像說完，略略轉身，在月光映照下顯得瑩白如玉的側臉直直看向善條。他雙手交叉攏在衣袖裏，向著站在門口手持太刀、有些進退不得的善條剛毅微微頷首。

時至今日，善條面對宗像時，雖不至於同三年前一般過於緊繃和遲疑，但也依然做不到真正意義上的放松。

面前自然而然挺直背脊的身影，就算是坐著，仍舊散發著銳利而清冷的氣息，道場內稍顯悶熱的環境仿佛都在不知不覺間被這種氛圍影響了。空氣流通似乎順暢了的同時，卻也無端生出幾分讓人敬畏的壓迫力。

“唔……今天我不做訓練了。打擾了。”善條手持太刀的手臂連同肩部依舊緊繃，他擡腿想要向後邁出一步。

“那麽，您願意和我談談今後Scepter 4的一些事嗎？”

宗像悠然自得地說道，他的話讓原本即將離開的善條停下了轉身離去的腳步。善條不自覺地握緊太刀，點頭的同時不由自主地走進了道場內。

“……所以，我離開日本的這段時間，Scepter 4就暫時交給善條先生您了。”

頓了數拍之後，善條可以說用有些冒犯的語氣問道：“恕在下冒昧，請問，您為什麽接受黃金之王的委任？”

“為什麽呢……”宗像輕笑了一下，隨後突然話鋒一轉，“如果是您，善條先生，如果是您的話，你會選擇接受還是不接受？”

善條斟酌片刻後，回答道：“我選擇——接受。”

“這便是了。我雖然身為第四王權者，有拒絕黃金之王的權利，但是這次事關重大，不論是作為一睹石板的王，亦或是任何異能者，想必都對石板抱有很大的興趣。”

說到此處，面向善條的宗像輕推眼鏡：“……或許在調查中，我會找到什麽關於石板的重要線索。”

宗像說完，對於善條的沈默，他輕笑以對：“善條先生，您是否覺得我這次的想法，有些太自以為是？”

“不敢。”善條低頭迅速回答。

這次，善條並沒有說違心之言。大概，不論是誰，在面對宗像的時候，都不會認為有什麽事是眼前的男人做不到的。

宗像禮司，這個男人，就是有著這樣的魔力.

“有時候呢，我也會想稍微輕松一下。”宗像說著有些讓人無法了解到真意的話語，繼而又道，“況且，將Scepter 4交給您和淡島君，我很放心。”

“……”

宗像似是看出了善條沈默的原因，悠悠然道：“淡島君比您先一步知道哦。現在，知道這個消息除了我和黃金之王外，也僅有您和淡島君了。所以，一切就拜托兩位了。”

穿著一身和服的男子，少了幾分平時身著青色制服和佩戴天狼星時的高高在上與傲然。此時，看著善條的宗像，細框眼鏡後的深紫色眼眸帶著少有的鄭重其事。

“嗯。”

被托付了如此的重任，雖只是從喉嚨中發出的最簡單不過的一個音節，但宗像和善條都清楚——善條的這個回答，即是將管理Scepter 4的任務建立在了生命之上。

善條也不清楚這次為何會答應下來這個重任。

只是，宗像那次提到前赤王周防尊時，有些寂寞的口吻停留在他耳邊，徘徊不去。或許正是源於此，他才莫名其妙地，沒有拒絕。——因為在那一瞬間，善條發現，原來宗像禮司，並沒有他以前所想的那般冷酷無情。

（三）

翌日，身穿青色制服的青之氏族分為兩隊人，彼此之間面對面相距三米，與身旁之人並肩而立，站姿挺拔而優美。

“——拔刀！”

淡島世理站在大門敞開的屯所門口右側，在她的號令聲中，宗像的身影從門內信步走出。

隊員們動作整齊劃一地抽出佩刀，在胸前擺出刀禮的姿勢來送別組織的首領。但在看到宗像身後的人時，他們紛紛都展露驚訝的神情。

雖然在知道宗像室長要暫時離開日本，前往歐洲這件事時，他們便被告知之後在Scepter 4的安排上要聽從淡島副長和善條先生的號令，但當善條隨著宗像的腳步不緊不慢地跟隨其後出現時，他們依然震驚於善條此次的服從。

善條沒有露出任何戾氣地跟在宗像身後。兩年前楠原剛殉職時，善條那如猛虎般像是隨時會反撲的氣勢，這一刻，全然消失，如同終於被宗像馴服了一般。

雖說，統領Scepter 4的本來便是青王宗像禮司，善條作為青王的氏族，本該一切都聽從王的安排。

宗像從氏族們的眼前走過，直到坐上前往機場的車。在車上他看到了一臉不耐煩，給人消極怠工感覺的伏見猿比古。

伏見正坐在駕駛位上，看到宗像上車，打了聲毫無誠意的招呼，隨後默默無聲地啟動了汽車。

不算短的路途中，二人沈默無語。直到到達機場，宗像才第一次真正意義上地與伏見對話。

宗像一邊走下車，一邊用沈穩的語調說道：“伏見君，你雖然很年輕，性格上也有些糟糕的方面，不過我對你依然非常看好。這段時間，Scepter 4也需要你的幫襯。”

伏見在心裏“嘖”了一聲。也就只有面前的這個人，就算明知他是貶低人，都能讓人產生不了厭惡的情緒。

……雖然是事實。

但，他還是有些不快。

“……室長您言重了。”伏見打開車門，等宗像走下車之後，有氣無力地說道。

即使不快，伏見也沒有沖動到在宗像面前表現出來。

“那麽，伏見君，再見。”

宗像向伏見輕輕地揮了揮手，態度和善。

“再見，室長。”

伏見說完便重新鉆回了駕駛位上，但他並沒有關上窗，依然從窗外看著逐漸遠去，漸漸走入人群中的修長身影。

穿著一身私服的男子，手握著一把與此時的裝扮格格不入的西洋式軍刀，這樣的搭配，在宗像的身上卻像是渾然天成般的契合，給人一種“本應如此”的感覺。

不知為什麽，伏見發現這次宗像前往德國這件事讓他心生不安。明明消失在人群中那堅定無畏的背影還停留在眼前，卻讓他產生了——會就此一去不覆返的想法。

甩甩頭，關上窗。伏見將浮現心頭的煩躁壓入心底，表情恢覆了一貫的無精打采。原本在伏見身上殘存的屬於不良少年特有的銳利氣息，在進入Scepter 4後，不知不覺間，淡化了許多，又像是多了幾分成年人的成熟與冷靜。他啟動車子，踩足油門，迅速地返回屯所。

嘖，反正，王的消失與否都與他無關，他也不在意。

只要——八田美咲還存在他的視界裏；只要——八田美咲還沒有將所有的註意力都集中在他的身上，他便要活下去，直到，那人的心中和眼中再容不下別人，必須也只能註視自己為止。

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